Un fuerte terremoto de 6,4 grados en la escala de Richter sacudió ayer la ciudad de Tainan, al sur de Taiwán, dejando al menos 18 muertos, 505 heridos (24 de ellos muy graves) y más de 100 desaparecidos, según datos del Servicio Nacional de Emergencias y bomberos.
La mayoría de las víctimas mortales (15), incluida una niña de diez días, se encontraba en el edificio Weiguan Jinlong de Tainan, en el que se calcula que aún hay unas cien personas atrapadas, según datos de los bomberos recabados de los familiares de las posibles víctimas.
La tragedia se produce casi en la víspera de la mayor festividad anual de Taiwán, la del Año Nuevo Lunar, en la que millones de taiwaneses vuelven a sus hogares familiares en el sur de la isla.
Mientras, continúan las tareas de los equipos de rescate, dificultadas por la falta de luz natural al caer la noche, bajo el frío y el peligro de explosiones.
El Ministerio de Defensa de la isla ha movilizado a más 800 militares para las operaciones de rescate y salvamento.
Frente al edificio Weiguan se asistió ayer a escenas de alegría, como la de una mujer que presenció emocionada el rescate de su esposo y también muchas de angustia, como el caso de una madre rescatada sin sus dos hijos que imploraba ir en su búsqueda.
En ese ambiente de luto no faltaron, sin embargo, acontecimientos que arrojaron luz a la tragedia, como el rescate de un niño de siete años, apellidado Hu, gracias al maullido de su gato, que alertó a los bomberos, quienes también salvaron a su hermano.
No obstante, el descubrimiento de latas usadas de aceite rellenas de un líquido no identificado en las estructuras del edificio Weiguan, en lugar de cemento, suscitó dudas sobre la solidez de la construcción, señaló la televisión local NEXTTV.
El panorama en Tainan tras el terremoto es devastador, con cinco edificios completamente derrumbados y otros muchos dañados, aunque ya se ha restaurado casi en su totalidad el suministro eléctrico, tras cortes para más de 178.000 hogares, en vísperas del nuevo año lunar.
Se esperan otros sismos
El presidente taiwanés, Ma Ying-jeou, y el primer ministro, Chang San-cheng, se trasladaron ayer Tainan para seguir de cerca las operaciones de rescate y salvamento y mostrar sus condolencias y solidaridad con los damnificados. “Se han preparado 1.200 camas en escuelas y otros lugares para albergar temporalmente a los damnificados”, dijo a la prensa el presidente taiwanés.
Los sismólogos taiwaneses advirtieron de que aún se esperan otros sismos de más de seis grados en la isla este año, sin descartar que esto ocurra en las próximas semanas.
El director de Sismología del Servicio Meteorológico isleño, Kuo Kai-Wen, alertó de que, “como la energía media anual de los sismos de más de seis grados equivale a seis bombas atómicas y este sábado se han liberado dos, aún son probables más sismos fuertes este año”.
Muchos de los residentes en el centro y sur de Taiwán dijeron que los temblores les recordaron el terremoto de 7,3 grados de magnitud en la escala de Richter que el 21 de septiembre de 1999 causó más de 2.400 muertos en la isla.
Es importante tener claras las medidas a tomar en caso de sismos, y educar a la población al respecto.
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