La corteza terrestre dio un monumental golpe y desplazó decenas de metros el fondo del mar cuando el pasado 11 de marzo un terremoto de 9 grados Richter azotó la costa de Japón causando un gran tsunami. Un estudio recién publicado en la revista “Science” indica que una banda del fondo marino de 20 metros de ancho se elevó tres metros verticalmente.
Mariko Sato y varios colegas de la Universidad de Tokio han podido analizar los datos recogidos por una serie de aparatos de observación situados en la base del océano. Curiosamente, entre los años 2000 y 2004 habían colocado cinco aparatos muy cerca del foco del terremoto del 11 de marzo.
Desplazamiento entre 5 y 24 metros. Cruzando esos datos junto con las mediciones de GPS y los registros de ondas acústicas, los autores del artículo en Science han podido confirmar que hubo una larga banda de terreno, de varios kilómetros de largo, que se desplazó horizontalmente entre cinco y 24 metros a lo largo del fondo del mar. Ademas, esa banda de corteza marina dio un “brinco” vertical de entre 80 centímetros y tres metros de alto. Fue en la zona más cercana al epicentro donde se registró el mayor movimiento: 24 metros en horizontal y tres metros en altura.
El efecto generador de tsunamis. Ese es precisamente el tipo de movimiento que genera tsunamis como el del 11 de marzo. Al desplazarse hacia arriba, la corteza empuja el volumen de agua que tiene encima y empieza a desplazarla en todas direcciones. Es el mismo efecto que se observa cuando se da un golpe hacia arriba con la mano en la base de un vaso.
Los investigadores terminan haciendo una valoración de cuánta parte de la corteza se vio afectada por el movimiento. No tienen observaciones completas para poderlo demostrar, pero estiman que ese movimiento de traslación y de elevación registrado afectó a una banda del fondo marino de 70 kilómetros de longitud.
Un tsunami grande a futuro
Los movimientos cerca de la fosa que causó el sismo, advierten de que un terremoto podría generar un tsunami inusualmente grande en el futuro.
Grandes desastres en la Tierra
En los últimos años, el planeta ha sufrido una serie de grandes perturbaciones naturales, en Haití, en Chile, en Nueva Zelanda y en birmania.
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